Recorra Patagonia

Cordillera Chubut

En la franja cordillerana el principal centro turístico está constituido por Esquel. Desde aquí puede accederse al Centro de Deportes de Invierno de La Hoya, a 13 kilómetros de la ciudad, cuyas pistas pueden ser utilizadas desde Julio hasta Noviembre, y donde se realiza la Fiesta Provincial del Esquí.

En los alrededores de Esquel, los aficionados a la caza mayor y menor pueden obtener trofeos muy codiciados como el jabalí europeo, zorros, patos y liebres, entre otros.

La pesca tiene uno de sus mejores ambientes en el vasto sistema fluviolacustre del Parque Nacional Los Alerces, donde se realiza la Semana de la Pesca Deportiva, a mediados de Noviembre. También es atractiva la Carrera de Balsas que tiene lugar a fines de Diciembre en el río Percy.

Desde Esquel puede llegarse hasta El Maitén, previo paso por las estaciones Leleque y Lepa, utilizando el servicio del Expreso Patagónico, conocido como "La Trochita", singular trencito que circula a 29 kilómetros por hora, sobre rieles separados ente sí por 75 cm (trocha económica), y que entró nuevamente en servicio el 14 de Febrero de 1994, operado por Ferrocarriles del Chubut, con la implementación de dos viajes semanales con pasajeros y carga.

En la estación El Maitén, están los talleres de mantenimiento, inspección y reparación del ramal, en los que se realiza la atención integral de locomotoras, vagones y coches de pasajeros. Desde aquí, con este servicio puede llegarse hasta Ing. Jacobacci en la provincia de Río Negro.

A unos 25 kilómetros de Esquel se localiza Trevelín, que brinda auténticas tradiciones galesas y donde se emplaza el Museo Histórico que funciona anexo a la Municipalidad, que merece ser visitado.

Siguiendo unos 20 kilómetros por la ruta Nacional 259 se llega al Complejo Hidroeléctrico de Futaleufú, ubicado en el extremo Sudoeste del Parque Nacional Los Alerces; con una presa de 120 metros de altura forma un lago de casi 10.000 hectáreas, denominado Amutui Quimei, que cubre las antiguas cuencas de los lagos Situación, Uno, Dos, Tres y el río Frey. Esta obra tiene como finalidad proveer de energía a la planta elaboradora de aluminio situada en Puerto Madryn.

A 18 kilómetros de Esquel se encuentra la Estación Nahuel Pan, donde se localiza una reducida población de aborígenes mapuches que se dedican a la cría de ovinos y a realizar tejidos rústicos. Al pie del cerro Nahuel Pan, se reúnen en el mes de Marzo, para realizar la fiesta tradicional El Camaruco; durante la ceremonia ruegan a Dios por un buen año, pidiéndole lluvia y salud, al ritmo de la trutruca, la pifilca y el cultrum.

Cerca del lago Epuyén se encuentra la pequeña localidad cordillerana del mismo nombre, ubicada en un área que presenta un microclima especial, que permite el cultivo de frambuesas, guindas, grosellas, rosa mosqueta y lúpulo.

Al Este de Epuyén, sobre la margen izquierda del río Chubut, en las inmediaciones del paraje conocido como Gorro Frigio, ubicado entre las localidades de Paso del Sapo y Cerro Cóndor, cerca de Gastre, fueron hallados en Mayo de 1995, restos fósiles de un dinosaurio de unos 170 millones de años de antigüedad, o sea del período Jurásico. Las dimensiones del esqueleto permiten estimar que el animal pudo haber alcanzado en vida entre 20 y 25 metros de largo y 7 u 8 de alto, con un peso que oscilaría entre 15 y 20 toneladas.

Lo más destacado del hallazgo es la preservación de la piel, cuyos detalles quedaron impresos en los sedimentos de limo donde se encontraron los restos. Una de las primeras pistas sobre su ubicación la dio una señal de radiactividad provocada por los huesos que, en proceso de fosilización, se mineralizaron con partes de uranio y que fue detectada por los geólogos de la Comisión Nacional de Energía Atómica que buscaban este mineral en la zona.

Se localizan en esta zona, dos centros de atracción turística muy importantes, y son los Parques Nacionales Lago Puelo y Los Alerces.

Parque Nacional Los Alerces:

Creado en 1937, por ley 13.895, especialmente para la protección de los mayores bosques de Alerce o Lahuan del país. Posee 187.500 hectáreas de Parque Nacional y 75.000 de Reserva Nacional, donde se aúnan ríos, lagos y arroyos con la flora y fauna propia de la Selva Valdiviana. Son característicos de este parque los alerces patagónicos, notable curiosidad botánica con ejemplares que llegan a medir más de 30 metros de altura y a tener hasta 3.000 años de edad.

Lamentablemente la construcción de la represa hidroeléctrica de Futaleufú, formó el lago Amutui Quimei ("belleza perdida o desaparecida"), que al inundar casi 10.000 hectáreas provocó la destrucción de los mejores valores recreativos del área, violándose el concepto de intangibilidad de un Parque Nacional.

Parque Nacional Lago Puelo:

Creado originariamente como anexo del parque Los Alerces, es desde 1971 con la sanción de la Ley N° 19.292, un Parque Nacional independiente, aunque administrado conjuntamente con el parque mencionado. Posee 23.700 hectáres, de las que 9.600 forman la Reserva Nacional, y en él se presenta la flora exclusiva de los bosques trasandinos, muchas únicas en el país; encontrándose especies como guevín o avellano silvestre, tique, ulmo y deu, arbusto de frutos en racimo color violeta, altamente tóxicos. El bellísimo paisaje de este parque, se completa con la figura del cerro Tres Picos, de 2.492 metros de altura, frente a las cabeceras del lago Puelo.

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